Il y a 108 ans, le 11 novembre marquait la fin de la Première Guerre mondiale. Une guerre qui fit des millions de morts et blessés, majoritairement de jeunes hommes. Près d’un million d’anciens combattants en gardèrent des séquelles physiques irréversibles.
Derrière les noms gravés sur nos monuments aux morts, il y a des paysans, des ouvriers, des cheminots, des artisans, des instituteurs. Des hommes, arrachés à leur famille, à leur métier, à leur village et envoyés dans les tranchées. Beaucoup ne reviendront jamais. D’autres rentreront blessés dans leur chair et dans leur âme, profondément marqués par l’horreur et les traumatismes de la guerre.
Cette guerre, c’est aussi l’histoire des femmes qui ont fait tenir le pays : dans les fermes, dans les usines, dans les hôpitaux. Des femmes qui ont travaillé, soigné, soutenu leurs familles. Parmi les victimes de cette guerre, certaines ont longtemps été oubliées par la République.
Ce sont les 639 hommes condamnés à mort et fusillés pour l’exemple. Non pas parce qu’ils avaient commis des crimes, mais pour faire peur aux autres soldats et empêcher les mutineries.
C’est à ces femmes et ces hommes que nous rendons hommage aujourd’hui.
Nous le faisons avec fraternité, respect et recueillement.
Nous nous souvenons également de cette aspiration profonde à la paix, résumée par ces mots : « Plus jamais ça ! », que les combattants ont portés au lendemain de la guerre. En nous rassemblant devant ce monument aux morts, rappelons-nous une vérité essentielle : dans toutes les guerres, le peuple est toujours victime des guerres qu’il n’a pas décidées et pour lesquelles il n’a pas d’intérêt. L’exigence de paix est aujourd’hui un impératif.
Alors que les rivalités économiques s’intensifient, que les puissances publiques et privées se disputent le contrôle des voies commerciales, des marchés et des ressources, les tensions internationales s’aggravent. Les guerres sont présentes partout dans le monde : à l’est de l’Europe, avec la guerre en Ukraine ; au Proche-Orient, à Gaza, au Liban, en Iran ; en Afrique ; en République démocratique du Congo et au Soudan. Plus de 60 conflits sont aujourd’hui recensés dans le monde. Nous n’en avions pas connu autant depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Pourtant, la force d’un pays ne se mesure pas seulement à ses armes ni au montant de ses dépenses militaires. Elle se mesure aussi à sa capacité à prévenir les guerres, à défendre le droit international et à construire durablement la paix. Les inégalités économiques et les tensions sociales au sein des pays fragilisent les sociétés et peuvent alimenter les conflits entre les peuples. Elles rendent les situations plus explosives et les opinions publiques plus vulnérables aux discours de haine et de rejet. À cela s’ajoute la crise écologique à laquelle nous sommes confrontés. La raréfaction des ressources naturelles essentielles, l’accès à l’eau, à la terre constituent des risques de tensions et de conflits potentiels. Face à ces dangers, nous devons redoubler d’efforts au service de la paix, sans négliger l’impératif de défense nationale. Car nous sommes tous attachés à nos valeurs : la liberté, l’égalité et la fraternité.
Mais nous devons aussi regarder les causes profondes des guerres et ne pas nous tromper de combat. La paix ne se décrète pas. Elle se construit. Elle est un combat permanent, une exigence politique de chaque instant. Elle repose sur des choix diplomatiques et des moyens de défense, mais aussi sur des conditions institutionnelles, sociales, économiques et éducatives. Prévenir la guerre, c’est d’abord prendre soin de notre diplomatie. C’est nous donner les moyens d’avoir des femmes et des hommes qui connaissent les pays, leur histoire, leur culture. Des diplomates et des fonctionnaires capables de tisser des liens, de faire vivre le dialogue et de rechercher des solutions, même lorsque les désaccords sont profonds. Car la paix se construit dans la durée. Elle se nourrit de justice, d’égalité des droits, de solidarité et de la dignité reconnue à chacune et chacun. Elle exige de combattre les inégalités, de faire vivre la démocratie, de favoriser l’éducation et de défendre la coopération entre les peuples.
Soyons toutes et tous, les artisans d’une politique de paix. Pour que les générations qui nous suivent puissent vivre dans un monde plus juste et plus pacifique.
Vive l’amitié entre les peuples !
Vive la République !
Vive la France !
Photos : commune de Laillé
